Situé à 60 kilomètres de Nouméa (45 minutes en voiture), le Parc provincial de la rivière bleue couvre une superficie de 9045 hectares; il est inclus dans les 15.900 ha de la réserve de faune de la Haute Yaté.

Ce parc occupe une région en grande partie sauvage et grandiose où l'on côtoie de près la nature. Le lac de retenue de Yaté et ses abords, les forêts de chênes-gomme, de kaoris, de houps et d'araucarias, les nombreuses pistes et sentiers, les vestiges du passé minier et forestier, les rivières aux couleurs extraordinaires, une végétation curieuse, tout concourt à faire du parc un lieu privilégié de détente propre à reposer le citadin de la vie trépidante. Officiellement crée en 1980, il a une triple vocation :

• Protection et conservation du patrimoine naturel ;
• Récréation et éducation ;
• Recherche scientifique.

Créé sur le site d’un ancien campement minier, le sentier du palmentum vous invite à découvrir d’une part le maquis minier et d’autre part la forêt dense humide avec notamment des espèces de palmiers endémiques au sud calédonien. Le long du parcours, des panneaux d’information nous renseignent sur la faune, la flore et les palmiers calédoniens.

Bien que la plupart des palmiers soient encore juvéniles. La visite est très agréable. La forêt humide, très différente des monts koghis, regorge de sons et d'odeurs.

C'est en passant à proximité du marché que j'ai vu les équipes municipales de la ville de Nouméa collecter des graines de Latanier Blanc. Après avoir demandé poliment quelques graines, j'ai pu en obtenir une bonne vingtaine. Les graines mesurent 4 cm de long pour 2 centimètres de diamètre. Une épaisse puple protège la graine. Ces graines devraient germer en 8 à 12 semaines. Nous verront cela.

Les feuilles du Bismarkia Nobilis sont costapalmées et couvertent d'une fiche couche de cire gris bleutée. Ce palmier peut atteindre les 25 m et est originaire de Madagascar. Il supporte biens les périodes de sécheresses et est très décoratif.

Au sujet des graines de Chambeyronia macrocarpa mis en terre il y a quelques mois, il semblerait que seulement 20 à 30 % des graines ce soit décidées à germer.

C'est après 2 mois et demi d'attente que les graines de chambeyronia viennent de germer. Je me préparais à attendre bien plus longtemps. La pluie incessante de ces derniers mois à permis de maintenir un taux d'humidité élévé, favorisant la germination. Pour faire germer ces graines, je me suis contenté de retirer l'endocarpe et de les placer dans une jardinière avec une fine couche de terre par dessus. A ma grande surprise, ces graines n'ont pas germées à retardement, mais sortent simultanément la plumule et les racines.

Ce magnifique palmier endémique à la Nouvelle-Calédonie atteint une hauteur maximale de 15 à 20 mètres. De croissance très lente (3 à quatre feuilles par an) le chambeyronia présente une spécificité qui le rend plus beau que les autres palmiers : Chaque nouvelle feuille naît rouge. Ce palmier est cependant répandu sur le territoire. Son indice de rusticité USDA est de 10.

La saison des graines pour le Chambeyronia commence. Je me suis permis de demander quelques graines bien mûres à un particulier amateur situé vers Motor Pool.

Selon MatNc, il y en aurait d'autres exemplaires Place de la Victoire (Nouméa). Je vais aller y jeter un œil. Les graines du Chambeyronia sont protégées par un endocarpe très fin, cartonné, qui se laisse facilement retirer. Elles sont de bonne taille (3 centimètres de long, 2 de large) et devraient germer entre 8 à 16 semaines. Je les mets en terre et vous tient au courant. A priori ces graines sont à germination à retardement, il me faut donc prévoir des pots profonds.

Les graines mises dans deux bacs il y a pile 2 mois ont germé ! Pour cette expérience j'avais placé environ 200 graines de Ptychosperma Elegans (solitaire palm) et 200 graines de Licuala Spinosa (mangrove fan palm). Les conditions devaient être bonnes, les deux type de graines, à peu près de même taille, ont levé en même temps. Nous avons été copieusement arrosés lors du passage du cyclone GENE à proximité de la Nouvelle-Calédonie. En plus de températures de saison élevées, nous avons eu durant un mois une atmosphère bien moite.

Les graines de Ptychosperma Elegans ont été récupérées dans le quartier de Normandie dans le Nord de Nouméa. Alors que je ramassais ces graines au sol, un agent de la ville, très sympathique d'ailleurs, qui prenait des graines pour la pépinière de la ville m'a coupé une grappe de graines. La ville de Nouméa dispose d'une pépinière complètement autonome. Cette dernière est alimentée par les graines des palmiers situés dans la ville. Les agents municipaux s'occupent de la collecte, de la germination et de la pousse, puis disposent les nouveaux palmiers dans la ville. Voila un boulot sympa !

Alors que je m'évertue à essayer de faire germer de graines de palmier d'Arec depuis mars 2007, c'est en allant chez un ami que j'ai découvert une forêt de palmier multipliant. Un multipliant adulte de 5 mètres proche de la maison a donné des graines en mi-2007. Ces dernières sont tombées au sol, naturellement, et ont germés entre des galets alors qu'elles étaient posées en couches successives les une sur les autres, presque sans substrat. Particularité de l'endroit : l'humidité. Adossé au Mont-Dore le terrain est très exposé à la pluie.

Note pour plus tard : Ne pas se prendre trop la tête sur les conditions de germination. En général, la nature fait plutôt bien les choses.

Une seule graine de latanier est parvenue à germer en juillet 2007. Les autres ont étées mangées par des petites vers blancs qui avait envahi le germinator. Voici donc des photos du seul plant de Latanier rouge ayant survécu alors q'un pochon entier a été mis à germer. Il faut que j'améliore mes techniques de germination ...

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J'ai pris le parti de mettre un lot de graines de Licuala Spinosa directement en terre. Environ 200 petites graines ont été cueillies vendredi dernier. La pulpe de quelques unes a déjà été mangée par les oiseaux (seulement la pulpe). Combien parmi celles-ci vont germer ? Les graines sont presque en conditions réelles :

• Un trou en pleine terre de 20 cm de profondeur rempli de terre végétale,
• Enterrées sous 1 cm de terre,
• A l'abri du soleil dans un sous bois de niaouli,
• Arrosage automatique quotidien 10 minutes par jour,
• Semis presque en plein été (l'été débutera dans 10 jours) avec des températures situées entre 19 et 28°c à l'ombre.

J'aurais peut-être du compléter la terre végétale par du terreau. Quelqu'un aurais un avis sur le sujet ?

Le résultat dans quelques mois ...

Après plus d'un an d'expérimentation, il est clair que les graines de palmier ne germent vraiment pas comme on peu le souhaiter. Le germinator mis en place l'annèe dernière n'a finalement pas été a la hauteur de mes espoirs. En effet, malgrès des conditions de germination, supposées, idéales (hygrométrie maximum, température moyenne élevée), assez peu de graines ont germées. A contrario, des graines mises négligamment en pot avec un arrosage automatique quotidien, ont donné des résultats bien meilleurs. C'est ainsi qu'après avoir oublié jusqu'a l'existence de certain pots, on y découvre que des graines oubliées depuis près de 10 mois commencent à donner des résultats. Le cas s'est présenté pour un pot de Licuala Spinosa dans lequel j'avais placé une vingtaine de graines. Sur l'ensemble de ces graines seulement quatre ont germées. Ô Joie ! Je crois finalement que la nature attends que l'on détourne son attention pour accomplir sa part de magie.

C'est trois mois et demi plus tard que les graines de Latanier se sont décidées à germer. Ayant jusque là fait germer que des graines dites à germination adjacente (comme pour les Pritchardia Pacifica), ma surprise a été de taille quand j'ai souhaité transférer les premières graines germées du germinateur vers les pots. En effet, les graines de Latanier sont des graines avec une germination à retardement. Concrètement, la première racine (la radicule) plonge dans le sol profondément, et ce n'est que bien plus tard qu'apparaît, à distance de la graine, le bourgeon et la première plumule. Dans le cas du latanier, la racine atteint les 30 cms avant de ressortir vers la surface. Visuellement, on peut alors croire que la graine ne germe pas bien qu'elle soit en train de se préparer de sérieuses racines pour plus tard.